Wayne Gretzky

Wayne Douglas Gretzky föddes i Brantford, Ontario i Kanada den 26 januari 1961. Han var under många år en av de bästa hockeyspelarna i världen och nu är han delägare i och coach för hockeylaget Phoenix Coyotes. Han är även medlem av Order of Canada, den högsta hedersutmärkelse som finns i Kanada. Den ges till kanadensare som gjort en stor inverkan på Kanada som land och till dessa räknas ju Gretzky utan tvekan.

Gretzky kallas ofta The Great One och mängder och åter mängder av fans, spelare, tränare och sportjounalister världen över anser att han är den bästa hockeyspelaren genom tiderna. Han är den enda i NHL som fått sitt tröjnummer pensionerat med sig.

Redan när han var ung, ansåg man att Wayne Gretzky var ett underbarn, när han var sex år gammal spelade han med tioåringar och vid tio års ålder hade han gjort 378 mål och 139 assist på 85 matcher. Detta gjorde att han intervjuades för första gången, i tidningen Toronto Telegram. Fyra år senare, vid fjorton års ålder, spelade han med män i tjugoårsåldern. Tränaren för laget Young Masters tog med honom till Toronto för han såg Gretzkys potential där han fick spela i bland annat Ontario Hockey League. Endast 16 år gammal var han med i sitt första JVM, där han utmärkte sig genom att röstas fram som bästa forward, medlem i All-Starteamet och dessutom gjorde han flest mål, allt detta trots att han var den yngste deltagaren. Underbarn är nog en underdrift.

1978, när Gretzky var 17 år gammal, skrev han på för Indianapolis Racers i WHA, World Hockey Association och blev professionell hockeyspelare. Anledningen till att han spelade i WHA och inte NHL, var för att NHL inte tillät spelare under 18 år att skriva kontrakt. Senare skulle han komma att spela närmare 20 år i NHL och sätta 40 grundsäsongsrekord, 15 slutspelsrekord, sex NHL All-Starrekord samt vinna otaliga troféer. På tidningen The Hockey News lista över de 100 bästa spelarna i NHLs historia, kom han på första plats. Wayne Gretzky avslutade sin karriär som hockeyspelare efter säsongen 1998/99 och var general manager för Kanadas landslag under OS 2002 och 2006.